Sau một mùa giải bùng nổ với quy mô và sự hỗ trợ từ nhà tài trợ, ĐHL-S5 năm 2018 lại có phần ảm đạm khi không còn sự đồng hành của nhà tài trợ và Huyện đoàn. Tuy nhiên, tình yêu bóng đá mãnh liệt đã giúp các đội bóng tiếp tục duy trì giải đấu. Tổng cộng có 15 đội bóng tham gia, gồm: FC Văn Lộc, FC Thành Lộc, FC U93 Minh Lộc, FC Xã Đảo, FC Hậu Lộc 1, FC Đại Lộc, FC Cầu Lộc, FC Lộc Sơn, FC Diêm Phố, FC Sông Mã, FC Liên Lộc, FC Châu Lộc, FC Hậu Lộc 4, FC Lộc Tân, và FC Rượu Quê. Các đội được chia làm 4 bảng để thi đấu.
Tại vòng bán kết, FC Văn Lộc đã vượt qua FC Xã Đảo với tỉ số 2-1, trong khi FC Diêm Phố đánh bại FC U93 Minh Lộc với tỉ số 3-1. Trận chung kết diễn ra đầy kịch tính giữa FC Văn Lộc và FC Diêm Phố, với thế trận cân bằng và chặt chẽ được hai đội tạo ra. Phút cuối trận, FC Diêm Phố bất ngờ có bàn mở tỉ số do công của cầu thủ Đặng Văn Hưng. FC Văn Lộc cố gắng vùng lên và tạo ra một số cơ hội, nhưng không thể tận dụng thành công. Kết quả, FC Diêm Phố giành chiến thắng 1-0 và lần đầu tiên lên ngôi vô địch.
FC Diêm Phố được ví như “Thái Lan của Đông Nam Á” – một “ông kẹ” của giải đấu, bởi đội bóng này hầu như mùa nào cũng tiến sâu vào bán kết. Trong suốt 8 mùa tham gia, họ chỉ để thua đúng 3 trận ở thời gian thi đấu chính thức, và có tới 6 trận thua ở vòng loại trực tiếp trên chấm luân lưu. Mãi đến mùa 5 năm 2018, FC Diêm Phố mới lần đầu tiên giành chức vô địch, với sự góp mặt của những cầu thủ trẻ tài năng từng khoác áo FC Cầu De mùa giải 2017 như Đồng Xuân Huynh và bộ đôi Hoàng Duy Thành – Trần Quốc Anh. Đây là bộ đôi vẫn đang là nòng cốt của FC Diêm Phố đến tận ngày nay.
Hoàng Duy Thành được coi là thủ thành số một của bóng đá Hậu Lộc, với 4 lần nhận danh hiệu Thủ môn xuất sắc nhất. Không chỉ giỏi cản phá, anh còn chơi chân xuất sắc và thậm chí ghi được nhiều bàn thắng từ sân nhà. Sự hiện diện của Duy Thành trên sân mang lại sự tự tin tuyệt đối cho các đồng đội của FC Diêm Phố.
Trần Quốc Anh cũng đã có một mùa giải 2018 đáng nhớ, khi trở thành Vua phá lưới với 10 bàn thắng – san bằng kỷ lục của Đồng Xuân Huynh ở mùa giải 2015. Anh cũng là cầu thủ có vinh dự giành 3 chức vô địch như Hải Tiền, bao gồm cùng FC Cầu De năm 2016 và cùng FC Diêm Phố các năm 2018 và 2023. Hiện nay, Trần Quốc Anh vẫn là linh hồn của cánh trái FC Diêm Phố, nổi bật với kỹ thuật má ngoài chân phải điệu nghệ, đã ghi nhiều siêu phẩm. Trên sân, anh không chỉ mạnh mẽ trong từng pha bóng mà còn nổi bật với sự nhiệt tình và cá tính mạnh mẽ.
KẾT QUẢ CHUNG CUỘC
- Vô địch: FC Diêm Phố
- Á quân: FC Văn Lộc
- Giải ba: FC Xã Đảo
- Vua phá lưới: Trần Quốc Anh – FC Diêm Phố (10 bàn)
- Thủ môn xuất sắc nhất: Hoàng Duy Thành – FC Diêm Phố
- Cầu thủ xuất sắc nhất: Luyện Văn Quân – FC Văn Lộc
